Erneuern sich Zähne selbst? Was heute möglich ist und was nicht

Ein gebrochener Knochen heilt zusammen, eine Schnittwunde schließt sich. Warum macht der Zahn das nicht ebenso? Diese Frage wird sehr oft gestellt und hat keine einzige Antwort, denn der Zahn besteht nicht aus einem Gewebe. Schmelz, Dentin und Pulpa verhalten sich völlig unterschiedlich.

Schmelz: erneuert sich nicht, lässt sich aber reparieren

Schmelz ist das härteste Gewebe des Körpers, und die Zellen, die ihn bilden, verschwinden, sobald der Zahn durchgebrochen ist. Verlorener Schmelz kommt deshalb nicht zurück; ein abgebrochenes Schmelzstück ergänzt sich nicht von selbst.

Dass der Schmelz völlig passiv wäre, stimmt allerdings auch nicht. Die Schmelzoberfläche steht in ständigem Mineralaustausch: In saurem Milieu verliert sie Kalzium und Phosphat, in Gegenwart von Speichel und Fluorid nimmt sie beides wieder auf. Weiße Flecken, die noch nicht zur Kavität geworden sind, lassen sich auf diesem Weg aufhalten und sogar zurückbilden.

Die kritische Schwelle lautet: Ist die Oberfläche eingebrochen, ist also eine Kavität entstanden, füllt Remineralisation diesen Hohlraum nicht. Ab diesem Punkt braucht es eine Restauration.

Dentin: begrenzte, aber echte Reparatur

Dentin unterscheidet sich vom Schmelz, weil die es bildenden Odontoblasten in der Pulpa weiterleben. Rückt Karies oder Abnutzung in Richtung Pulpa vor, bilden diese Zellen Tertiärdentin. Der Zahn verteidigt sich, indem er eine neue Schicht zwischen sich und sein eigenes Nervengewebe legt.

Diese Reparatur ist real, aber langsam und begrenzt. Einer rasch fortschreitenden Karies kann sie nicht folgen.

Pulpa: regenerative Endodontie

Bei jungen Zähnen mit noch nicht abgeschlossenem Wurzelwachstum kann bei nekrotischer Pulpa statt der klassischen Wurzelbehandlung ein regenerativer Ansatz gewählt werden. Der Kanal wird desinfiziert und Stammzellen aus dem Bereich der Wurzelspitze wandern in den Kanal ein; das Wurzelwachstum kann fortgesetzt werden. Das ist keine Versuchsmethode, sondern eine in Leitlinien aufgenommene Behandlungsform.

Die Forschungsfront: einen neuen Zahn wachsen lassen

Die in den letzten Jahren meistdiskutierte Arbeit betrifft einen Antikörper gegen ein Protein namens USAG-1. Dieses Protein unterdrückt die Zahnentwicklung; wird es blockiert, entstanden in Tiermodellen neue Zähne. Ein Team in Kyoto begann 2024 mit Studien am Menschen. Erstes Ziel sind Patientinnen und Patienten mit angeborener Zahnunterzahl.

Das ist eine echte und ernsthafte Arbeit. Aber sie steht am Anfang; der Nachweis von Sicherheit und Wirksamkeit wird Jahre dauern, und das erste Anwendungsgebiet sind nicht Erwachsene, die Zähne durch Karies verloren haben.

Was im Internet kursiert

In sozialen Medien finden sich Beiträge, nach denen Zähne durch Salz, Heilerde, bestimmte Öle oder verschiedene Mischungen nachwachsen. Für keine dieser Behauptungen gibt es klinische Belege. Verlorener Schmelz oder ein gezogener Zahn kehrt durch eine Mundspülung nicht zurück.

Manche dieser Rezepte bergen zudem ein Säurerisiko. Zitronen- und Limettensaft liegen bei einem pH-Wert um 2; täglich angewendet führen sie zu Schmelzerosion. Was zur Stärkung des Zahns empfohlen wird, kann ihn also dünner machen.

Der Zahn repariert sich bis zu einem gewissen Punkt selbst. Diesen Punkt nicht zu überschreiten ist weit leichter, als danach reparieren zu müssen.

Dieser Inhalt dient der allgemeinen Information und ersetzt keine persönliche Untersuchung. Behandlungsentscheidungen sollten erst nach einer zahnärztlichen Beurteilung getroffen werden.